Ansia, depressione, variazioni d'umore

Le variazioni ormonali che caratterizzano l’età della menopausa possono portare alcune di noi a sentirsi particolarmente “giù”, ad aver voglia di piangere, ad avere la sensazione che il mondo intero stia per crollarci addosso. Forse hai sperimentato questa vulnerabilità anche in altre occasioni della tua vita: nei giorni antecedenti le mestruazioni o, se hai avuto figli, nel periodo dopo il parto. Infatti sono proprio questi, sindrome premestruale, puerperio e menopausa, i tre momenti di maggiore emotività e sensibilità femminile. I malesseri legati alla sindrome premestruale sono però di breve durata e la maternità porta con sé la nascita, la speranza, i mille impegni ed i progetti per il futuro. In menopausa, invece, talvolta prevale la sensazione di non avere una via d’uscita, di non farcela. Siamo depresse, irritabili, ansiose, dormiamo con difficoltà, la stanchezza invade tutto. Non riusciamo a trovare in noi stesse la calma e la serenità necessarie per affrontare il quotidiano. Proprio noi che siamo sempre state piene di energia, bravissime nel gestire lavoro, famiglia, figli, organizzate, affidabili, equilibrate…..Ora basta un nulla per farci scoppiare in lacrime e per farci sentire inadeguate. Non siamo più le stesse, non ci riconosciamo. La nebbia che ci avvolge non ci fa vedere il futuro, se non in termini di perdita, di fine di qualcosa.
Tutto questo può accadere, anche a te. Ma non è la tua vita che sta andando in frantumi, né tu che hai qualcosa che non va. Ricordati che stai vivendo un momento di trasformazione e che tutto il tuo corpo è impegnato nel ristabilire un nuovo equilibrio, talvolta difficile da raggiungere.
Mai come adesso è importante che tu sappia in che modo gli ormoni influenzano la nostra psiche. Comprendere i delicati meccanismi che regolano i nostri stati d’animo può aiutarti a sentirti più forte rispetto ad essi e a scegliere come viverli.
Innanzitutto devi sapere che nel nostro corpo viaggiano sostanze che permettono alle cellule nervose di comunicare tra loro: sono i neurotrasmettitori. Alcuni di questi, le endorfine, sono le nostre molecole della gioia. Ci aiutano a regolare il ritmo sonno-veglia, ci rendono serene e ci permettono di affrontare il quotidiano con equilibrio e con la giusta dose di ottimismo. Ci proteggono dal dolore e al tempo stesso hanno la capacità di darci piacere, di gratificarci. La maggior quantità di endorfine è secreta, pensa un po’, a livello di ipofisi e di ipotalamo. Ancora una volta sono loro a dirigere l’orchestra. Lo sbilanciamento dei livelli ormonali in menopausa si riflette sulla produzione di endorfine. Ecco l’origine principale dell’estrema variabilità d’umore che ci caratterizza in questa stagione di vita, ma non è finita qui. Gli ormoni sessuali, in particolar modo gli estrogeni, influenzano anche i livelli di serotonina, un altro neurotrasmettitore. Essa viaggia tra i nostri centri nervosi regolando in particolar modo l’umore, il sonno e l’appetito. Quando gli estrogeni calano, anche i livelli di serotonina si abbassano; ecco un’altra ragione per cui alcune di noi soffrono di depressione quando la produzione di estrogeni da parte delle ovaie diminuisce. La serotonina regola inoltre le funzioni gastrointestinali. Talvolta ad irritabilità, nervosismo e depressione si accompagnano perciò gonfiore addominale, colon irritabile, difficoltà digestive, ritenzione idrica ed aumento di peso. Ciò non ci rende di certo più felici.
Oltre a tutto questo, è bene tenere a mente che il tessuto nervoso, sede di tutti questi scambi, ha bisogno di mantenersi “in forma”. Chi si occupa di questo? Chi contribuisce a nutrirlo ed a rendere efficace la comunicazione tra le sue cellule? Ancora una volta parte di tutto ciò viene svolto dagli ormoni sessuali, in particolar modo dagli estrogeni. Questi, legandosi ai recettori specifici, distribuiti ovunque nel sistema nervoso, contribuiscono ad attivarne la funzionalità e l’efficienza.
Ora che hai visto quali e quante influenze i nostri ormoni esercitano sul tono dell’umore, sul ritmo sonno-veglia, sulla funzionalità generale del sistema nervoso ti sarà facile comprendere come mai noi donne siamo così emotive, così psicologicamente vulnerabili, così suscettibili all’ansia e talvolta anche alla depressione, ma è per le stesse ragioni che siamo anche intuitive, sensibili, creative, piene di risorse. Ciò che ti sembra debolezza è anche la tua forza. Ogni medaglia ha sempre due facce. La difficoltà sta a volte nel mettere in luce quella positiva. Come è forse per te, in questo momento di vita. È importante per noi farti comprendere che ciò che può sembrarti un disturbo da carenza di estrogeni è in realtà la strada obbligata che il tuo cervello sta percorrendo per adattarsi ai livelli ormonali che caratterizzeranno la tua menopausa. Tutto sarà all’insegna della stabilità e non più degli alti e bassi tipici della tua vita fertile. Tu e solo tu puoi sostenere questo processo, accettandolo, prima di tutto.
Noi possiamo dirti che la nostra psiche si nutre anche dei nostri stessi pensieri e tanto più questi sono negativi, tanto più dentro di noi, anche a livello organico, si crea una realtà negativa, di sofferenza. Se invece questi pensieri diventano propositivi, puoi gettare le basi per sentirti meglio. Usa le tue forze per sviluppare la resistenza, l’adattamento e, se puoi, mettiti al primo posto. Probabilmente non l’hai mai fatto…la famiglia…i figli….le occupazioni….e tu? Per ultima. Sperimenta ora il piacere di prenderti cura di quelle parti di te a cui non hai potuto dare ascolto. All’inizio forse questo sarà uno sforzo ma potranno aprirsi nuovi orizzonti. Tutto ciò che ti fa piacere è come una cura per te ora. È utile a produrre endorfine e a caricare il tuo corpo di nuovo ottimismo. Sarà un po’ come rinascere e noi vorremmo che tu ti sentissi proprio così, una persona che si sta preparando per una nuova vita.